뉴질랜드 공로훈장(ONZM)을 받은 사이먼 오닐은 동세대를 대표하는 영웅 테너(헬덴테너) 중 한 명으로 평가받는다. 뉴욕 메트로폴리탄 오페라, 런던 로열 오페라 하우스, 밀라노 라 스칼라 극장, 파리 국립 오페라, 베를린 국립 오페라 극장, 빈 국립 오페라 극장, 바이에른 국립 오페라 극장 등 세계 유수의 오페라 극장에서 정기적으로 공연하고 있으며, 바이로이트 페스티벌, 잘츠부르크 페스티벌, 에든버러 국제 페스티벌, BBC 프롬스 등 주요 음악 축제에도 출연하고 있다. 다니엘 바렌보임, 사이먼 래틀, 제임스 레바인, 리카르도 무티, 발레리 게르기예프, 안토니오 파파노, 피에르 불레즈, 도널드 러니클스, 크리스티안 틸레만, 얍 판 츠베덴, 다니엘 하딩, 시몬 영, 안드리스 넬손스, 피에타리 잉키넨, 에사페카 살로넨, 구스타보 두다멜 등 세계적인 지휘자들과 협연했다.

이번 시즌에는 상파울루 시립극장에서 《트리스탄과 이졸데》의 트리스탄 역으로 데뷔하며, 잉글리시 내셔널 오페라에서는 《마하고니 도시의 번영과 몰락》의 지미 매킨타이어 역으로 극장 및 배역 데뷔를 앞두고 있다. 또한 레이캬비크에서 말러의 교향곡 제8번, 파르마와 시드니에서 《대지의 노래》, 시드니에서 베토벤의 교향곡 제9번을 연주하고, 시드니 심포니 오케스트라와 함께 《지크프리트》의 타이틀 롤을 맡을 예정이다. 항저우 필하모닉 오케스트라와는 《신들의 황혼》으로 다시 호흡을 맞추며, 파리 국립 오페라에서는 칼릭스토 비에이토가 연출하는 《니벨룽의 반지》 프로덕션 중 《라인의 황금》의 로게 역으로 재출연한다. 앞서 그는 파리 국립 오페라에서 《파르지팔》의 타이틀 롤로 데뷔한 바 있다.

바그너 오페라의 영웅적 배역에 대한 탁월한 해석으로 국제적인 명성을 얻은 사이먼 오닐은 안토니오 파파노가 지휘하는 런던 로열 오페라 하우스, 다니엘 바렌보임이 지휘하는 밀라노 라 스칼라 극장과 베를린 국립 오페라 극장에서 《발퀴레》의 지그문트 역을 맡았다. 또한 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서는 도널드 러니클스의 지휘 아래 오토 솅크의 유명 프로덕션에 출연했으며, 이후 파비오 루이지가 지휘하는 로베르 르파주의 《니벨룽의 반지》 프로덕션에서도 같은 배역을 맡았다. 바이로이트 페스티벌에서는 《로엔그린》과 《파르지팔》의 타이틀 롤로 무대에 올랐다. 그는 바그너의 주요 영웅 테너 레퍼토리 전반을 국제무대에서 소화한 현대 오페라 역사상 극소수의 테너 중 한 명이다.

그의 폭넓은 레퍼토리에는 《오텔로》의 타이틀 롤(시드니, 오클랜드, 보스턴, 런던), 《피델리오》의 플로레스탄(런던, 함부르크, 시드니, 휴스턴), 《그림자 없는 여인》의 황제(베를린), 《보체크》의 고수장(뉴욕, 함부르크), 《이도메네오》의 타이틀 롤(뉴욕, 오클랜드), 《마탄의 사수》의 막스(빈, 런던), 《카탸 카바노바》의 보리스(런던, 베를린), 《중국의 닉슨》의 마오쩌둥(샌프란시스코, 오클랜드), 《므첸스크의 맥베스 부인》의 세르게이(시드니), 《투란도트》의 칼라프(바르셀로나), 《토스카》의 카바라도시(도쿄, 베를린, 오클랜드, 함부르크) 등이 있다.

콘서트 무대에서도 뛰어난 역량을 인정받고 있으며, 세계 주요 오케스트라와 정기적으로 협연하고 있다. 주요 레퍼토리로는 말러의 《대지의 노래》와 교향곡 제8번, 베토벤의 교향곡 제9번, 쇤베르크의 《구레의 노래》, 바그너의 《니벨룽의 반지》 연주회 형식 공연 등이 있다. 도이치 그라모폰, 데카, EMI 클래식스, 낙소스, LSO 라이브 등 세계적인 음반사를 통해 다수의 음반을 발매했다. 특히 도이치 그라모폰에서 발매한 구스타보 두다멜 지휘, 로스앤젤레스 필하모닉의 말러 교향곡 제8번 녹음은 그래미상을 수상했다.

뉴질랜드에서 태어난 사이먼 오닐은 2017년 영국 여왕 생일 서훈 명단에서 뉴질랜드 공로훈장 4등급(Officer of the New Zealand Order of Merit)을 받았다. 풀브라이트 장학생으로 선발된 그는 오타고 대학교, 맨해튼 음악학교, 줄리아드 음악원에서 수학했으며, 웰링턴 빅토리아 대학교에서 명예 음악박사 학위를 받았다. 2005년 뉴질랜드 예술상 수상자로 선정되었고, 메트로폴리탄 오페라 내셔널 카운슬 오디션에서 최종 결선에 진출했다. 또한 1998년 발행된 뉴질랜드 공연예술 기념우표에 그의 모습이 실리기도 했다.